中共中央宣传部副部长,中共中央纪委常委。

    湖南省醴陵县(今醴陵市)人,1904年9月出生于自醴陵县石亭镇一个贫寒农家。1917年入长沙长郡中学,毕业后回乡任教。1925年加入中国共产党。积极参加农民运动,当选为农民协会委员长。马日事变后,参加10万工农武装攻打长沙战斗,任醴陵农军第一路指挥。1927年9月参加醴陵秋收暴动,任中共醴陵县委委员兼北二区区委书记。醴陵工农革命军第一团成立后,任副团长。1928年春,两次参加醒陵年关暴动,后转战湘西,任中共益阳县委书记、中共湘西特委特派员。1931年冬,进入湘赣革命根据地,先后任中共湘赣省委常委、组织部长、宣传部长、白区工作部长和湘赣军区政治部主任、红八军政治部主任。1934年8月,任红六军团政治部主任,参加西征。红二、六军团会师后,任红二军团政治部主任,参与了创建湘鄂川黔革命根据地的斗争,任中共湘鄂川黔省委委员、副书记、中央军委分会委员。1935年11月参加长征。进入藏民区后,率政工人员沿途宣传民族政策和红军北上抗日的意义,促进军民团结。与红四方面军会师后,二、六军团组成红二方面军,任政治部主任,与张国焘分裂活动进行了斗争。红二方面军过草地时,与王震率红十七师和模范师断后,沿途寻不到食物充饥,部队掉队和死亡较多。他把自己骑的马宰了,给战士们充饥。

    1936年到达延安后,任军委步兵学校兵团政委。1938年初去苏联休养,后入莫斯科东方大学学习,任中国部副主任。1941年1月,从苏联回国途经新疆时,受军阀盛世才阻挠,滞留乌鲁木齐。1942年9月被捕入狱,受尽敌人的拷打折磨,不屈不挠地坚持斗争。1946年7月,经中共中央营救出狱,回到延安,先后任中共中央晋绥分局副书记、宣传部长、晋绥分局代理书记、晋绥军区政委兼政治部主任、副政委等职,投身伟大的人民解放战争。

    新中国成立后,先后任西南军区政治部副主任、中共中央西南局委员、常委、宣传部长、农村工作部部长,西南行政委员会文教委员会主任。1955年起,相继任中共中央西南工作部副部长、中共中央书记处第二办公室副主任、中央宣传部副部长、中央监察委员会委员、第三届全国政协常委等职,积极宣传马列主义、毛泽东思想,推进党的思想建设和组织建设。“文化大革命”期间,被扣上“阎罗殿的活阎王“、“新疆监狱叛徒集团头子”等帽子,被关押8年。1975年4月,中共中央为他彻底平反。1977年8月,当选为中共中央纪律检查委员会常委。1978年3月当选为第五届全国政协常委。

    1981年5月31日在北京病逝,终年77岁。在生命垂危之际,将补发给自己的两万元工资作为党费上缴。生前有三句自我评价的话:“我是一个普通的共产党员,我是一个有错误的共产党员,我是一个真正的共产党员。”王震称他是中国无产阶级革命事业的忠诚战士,是农民运动优秀的领导人之一,是我党我军优秀的政治工作领导者,是坚持党的优良传统和作风、严守党的纪律的模范。

                                                      选自《二十世纪湖南人物》